O VELHO LIMA

Arthur Azevedo

                        O velho Lima, que era empregado – empregado antigo – numa das nossas repartições públicas, e morava no Engenho de Dentro, caiu de cama, seriamente enfermo, no dia 14 de novembro de 1889, isto é, na véspera da proclamação da República dos Estados Unidos do Brasil.

                        O doente não considerou a moléstia coisa de cuidado, e tanto assim foi que não quis médico: bastaram-lhe alguns remédios caseiros, carinhosamente administrados por uma nédia mulata que há vinte e cinco anos lhe tratava com igual solicitude do amor e da cozinha. Entretanto, o velho Lima esteve de molho oito dias.

                        O nosso homem tinha o hábito de não ler jornais, e, como em casa nada lhe dissessem (porque nada sabiam), ele ignorava completamente que o Império se transformara em República.

                        No dia 23, restabelecido e pronto para outra, comprou um bilhete, segundo o seu costume, e tomou lugar no trem, ao lado do comendador Vidal, que o recebeu com estas palavras:

                        – Bom dia, cidadão.

                        O velho Lima estranhou o cidadão, mas de si para si pensou que o comendador dissera aquilo como poderia ter dito ilustre, e não deu maior importância ao cumprimento, limitando-se a responder:

                        – Bom dia, comendador.

                        – Qual comendador! Chama-me Vidal! Já não há comendadores!

                        – Ora essa! Então por quê?

                        – A República deu cabo de todas as comendas! Acabaram-se!

                        O velho Lima encarou o comendador, e calou-se, receoso de não ter compreendido a pilhéria.

                        Passados alguns segundos, perguntou-lhe o outro:

                        – Como vai você com o Aristides?

                        – Que Aristides?

                        – O Silveira Lobo.

                        –Eu! Onde? Como?

                        – Que diabo! Pois o Aristides não é o seu ministro? Você não é empregado de uma repartição do Ministério do Interior?

                        Desta vez não ficou dentro do espírito do velho Lima a menor dúvida de que o comendador houvesse enlouquecido.

                        –Que estará fazendo a estas horas o Pedro II? Perguntou Vidal passados alguns momentos. Sonetos, naturalmente, que é o que mais se ocupa aquele tipo!

                        – Ora vejam, refletiu o velho Lima, ora vejam o que é perder a razão: este homem quando estava no seu juízo era tão monarquista, tão amigo do imperador!

                        Entretanto, o velho Lima indignou-se vendo que o subdelegado de sua freguesia, sentado no trem, defronte dele, aprovava com um sorriso a perfídia do comendador.

                        – Uma autoridade policial! Murmurou o velho Lima.

                        E o comendador acrescentou:

                        – Eu só quero ver como o ministro brasileiro recebe o Pedro II em Lisboa; ele deve lá chegar no princípio do mês.

                        O velho Lima comovia-se:

                        – Não diz coisa com coisa, coitado!

                        – E a bandeira? Que me diz você da bandeira?

                        – Ah, sim... a bandeira... sim... repetiu o velho Lima para o não contrariar.

                        – Como a prefere: com ou sem lema?

                        – Sem lema, respondeu o bom homem num tom de profundo pesar; sem lema.

                        – Também eu; não sei o que quer dizer bandeira com letreiro.

                        Como o trem se demorasse um pouco mais numa das estações, o velho Lima voltou-se para o subdelegado, e disse-lhe:

                        – Parece que vamos ficar aqui! Está cada vez pior o serviço da Pedro II!

                        – Qual Pedro II! Bradou o comendador. Isto já não é de Pedro II! Ele que se contente com os cinco mil contos!

                        – E vá para casa do diabo! Acrescentou o subdelegado.

                        O velho Lima estava atônito. Tomou a resolução de calar-se.

                        Chegado à praça da Aclamação, entrou num bonde e foi até à sua secretaria sem reparar em nada nem nada ouvir que o pusesse ao corrente do que se passara.

                        Notou, entretanto, que um vândalo estava muito ocupado a arrancar as coroas imperiais que enfeitavam o gradil do parque da Aclamação...

                        Ao entrar na secretaria, um servente preto e mal trajado não o cumprimentou com a costumeira humildade; limitou-se a dizer-lhe:

                        – Cidadão!

                        – Deram hoje para me chamar cidadão! Pensou o velho Lima.

                        Ao subir, cruzou na escada com um conhecido de velha data.

                        – Oh! Você por aqui! Um revolucionário numa repartição do Estado!

                        O amigo cumprimentou-o cerimoniosamente:

                        – Querem ver que já é alguém! Refletiu o velho Lima.

                        – Amanhã parto para a Paraíba, disse o sujeito cerimonioso, estendendo-lhe as pontas dos dedos; como sabe, vou exercer o cargo de chefe da polícia. Lá estou ao seu dispor.

                        E desceu.

                        – Logo vi! Mas que descarado! Um republicano exaltadíssimo!

                        Ao entrar na sua seção, o velho Lima reparou que haviam desaparecido os reposteiros.

                        – Muito bem! Disse consigo; foi uma boa medida suprimir os tais reposteiros pesados, agora que vamos entrar na estação calmosa.

                        Sentou-se, e viu que tinham tirado da parede uma velha litografia representando D. Pedro de Alcântara. Como na ocasião passasse um contínuo, perguntou-lhe:

                        – Por que tiraram da parede o retrato de Sua Majestade?

                        O contínuo respondeu num tom lentamente desdenhoso:

                        – Ora, cidadão, que fazia ali a figura do Pedro Banana?

                        E, sentando-se, pensou com tristeza:

                        – Não dou três anos para que isto seja república! 

(Do livro Contos Fora da Moda)