Um roteiro pela Costa Maya, o tesouro a ser descoberto no Caribe Mexicano

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A melhor base para explorar a Costa Maya é Chetumal, capital do estado de Quintana Roo (o mesmo de Cancún), colada em Belize. Não exatamente pelo charme, que esta cidade de cerca de 170 mil habitantes, e aquele típico vaivém das fronteiras, não tem. E sim pela boa estrutura de meios de hospedagem e serviços turísticos, além da proximidade com as principais atrações da região. Chetumal até tem seus atrativos, como o Museo de la Cultura Maya ou os bares e restaurantes da orla do Boulevard Bahía. Mas são em outras águas que os visitantes normalmente querem mergulhar.

Elas ficam em Bacalar, cidadezinha a apenas 40km da capital, banhada por um conjunto de lagos de beleza surreal. O ponto mais conhecido é a Laguna Bacalar, ou Laguna de los Siete Colores, com tons de azul que remetem do Caribe às Maldivas. Com um detalhe: a água é doce. O lugar é muito apreciado para passeios de caiaque, stand-up paddle, catamarã ou veleiro. Ou apenas para curtir o visual a partir de um bar ou restaurante às margens do lago. Há ali também três cenotes onde se pode mergulhar, sendo o Azul o mais popular e de mais fácil acesso.

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Cheia de belas casas de veraneio e hotéis charmosos, Bacalar faz parte da rede de Pueblos Mágicos do México, cidadezinhas encantadoras, ricas em história e natureza. Fora d’água, mas às margens de outro lago, o Fuerte San Felipe é a principal atração feita pelo homem por ali. Com suas estruturas de pedra muito bem conservadas até hoje, a instalação militar foi inaugurada em 1729, quando os colonizadores espanhóis se esforçavam para defender o território dos ataques de holandeses, franceses e ingleses. Estas e muitas outras histórias da região estão contadas no museu que funciona dentro do forte.

História é o que não falta também em dois grandes sítios arqueológicos pré-colombianos na região. Cerca de 50km ao norte de Bacalar, as ruínas de Chacchoben guardam resquícios de uma importante cidade maia do século IV, com pirâmides e outras construções, em sua maioria ainda tomadas pela selva. Já as ruínas de Kohunlich, a 60km de Chetumal, bem perto da fronteira com Belize, merecem ser visitadas especialmente pelo Templo de los Mascarones, um conjunto de rostos de pedra numa área cerimonial que teve seu auge entre os séculos III e VII.

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No litoral, o principal destino da região é Mahahual, onde, há pouco mais de 20 anos, apenas barcos de pescadores costumavam ser vistos ao longo de sua praia. Hoje a pescaria é outra: o trabalho agora é fisgar os milhares de passageiros que desembarcam diariamente dos navios de cruzeiros que atracam no porto da Costa Maya.

O terminal turístico, inaugurado em 2002, é usado por algumas das principais armadoras dos Estados Unidos em seus roteiros pelo Caribe mexicano, como Disney Cruise Line, Norwegian, Carnival, Virgin Voyages e Royal Caribbean. No complexo do porto há um grande shopping, um beach club, um parque aquático que simula ruínas maias e uma atração para quem quer mergulhar com golfinhos. Mas nada disso é melhor que pegar um táxi ou alugar uma bicicleta e escapar para a praia de Mahahual, logo ali ao lado.

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