Aos 18 anos, brasileiro João Fonseca vence americano na decisão e conquista o Next Gen ATP Finals

Com a presença do recém-aposentado Rafael Nadal, João Fonseca mostrou seu tênis de alto nível, que tem merecido elogios dos principais tenistas e técnicos do circuito. Atual 122º do ranking, Tien já havia perdido para o brasileiro na fase de grupos por 3 a 1 e levado um duplo 4/0. O brasileiro, número 145 do mundo, venceu todos os seus jogos no torneio. A competição é realizada desde 2017 e teve entre os vencedores o sul-coreano Chung Hyeon, o grego Stefanos Tsitsipas, o americano Brandon Nakashima e o sérvio Hamad Medjedovic — além dos já citados Sinner e Alcaraz.

— Eu sabia que seria difícil mental e fisicamente. Eu apenas tentei manter meu jogo e meu saque no jogo. No quarto set, eu dei o meu melhor. Eu estou muito orgulhoso de mim — disse João Fonseca.

No primeiro game, Tien entrou em quadra com outra postura, após ter perdido na segunda partida da fase de grupos para o brasileiro por 3 a 1 (com direito a dois 4/0). O americano foi mais agressivo nas devoluções e nos pontos vencedores. E assim conseguiu quebrar o saque de João Fonseca de forma surpreendente. Confiante, Tien abriu 2 a 0 com facilidade ao confirmar seu serviço.

Em menos de 20 minutos, Tien sacou para o set. O americano cometeu dois erros não forçados, mas com um saque forte e um bom backhand abriu 1 a 0 no placar.

No segundo set, João conseguiu trocar mais bolas com Tien e encontrou soluções para evitar o jogo agressivo do adversário, confirmando o seu primeiro serviço. Ao manter o americano no fundo de quadra, o brasileiro equilibrou a partida. Ele teve dois break points o americano encaixou dois bons saques para impedir a quebra.

O jogo, no entanto, era outro. O tênis do brasileiro estava de volta após o susto do primeiro set. Mas faltou calibrar algumas bolas vencedoras para conseguir a sua primeira quebra. Já o americano se valeu do bom primeiro saque para manter o set sem quebras.

No melhor game do jogo, os dois tenistas mostraram o talento da nova geração, com bolas vencedoras que mereceram os aplausos da torcida na Arábia Saudita. E o brasileiro mostrou frieza ao ver o americano ter o break point num momento decisivo da partida. Jogou seu tênis e forçou o erro do adversário para se manter à frente: 3 a 2.

Mesmo sem a agressividade do primeiro set, o americano manteve a força no saque para empatar o set e levar a decisão para o tiebreak.

Na decisão do set, o brasileiro encurralou o americano com um saque forte e os conhecidos golpes velozes. Abriu 6/3, mas a ansiedade para fechar o set cobrou seu preço. João cometeu dois erros não forçados e permitiu o empate do americano. Ambos se alternaram à frente do game, até que o brasileiro encontrou uma cruzada certeira na devolução de outro bom saque de Tien para fechar em 10/8. O dedo apontado na cabeça era a prova de que o mental de João Fonseca estava totalmente no jogo.

Com domínio total do seu saque, ele repetiu a dose e venceu o game por 40/0. Totalmente encurralado, o americano voltou a atuar como na partida da fase de grupos. João Fonseca fez seu jogo que tem chamado a atenção do circuito profissional e fechou em 4 a 0.

No quarto set, só cabia a Tien arriscar. Ele devolveu o equilíbrio à partida e voltou a achar o backhand que tanto incomodou o brasileiro no primeiro set. Mas João Fonseca apresentou sua variedade de golpes capaz de enganar o adversário. Foi assim que ele quebrou o game de Tien para fazer 3 a 2 e sacar para o título.