Terapia com cogumelo alucinógeno reduz drasticamente o consumo excessivo de álcool, diz estudo

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Ao final do teste de oito meses, quase metade daqueles que receberam psilocibina pararam de beber completamente na comparação com os cerca de um quarto daqueles que receberam o placebo, de acordo com os pesquisadores.

O estudo, publicado na Jama Psychiatry, é o mais recente de uma série de novas pesquisas que exploram os benefícios de compostos capazes de alterar a mente para tratar problemas de saúde mental, desde depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático até o medo existencial experimentado por doentes terminais.

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Embora a maioria dos psicodélicos permaneça ilegal sob a lei federal, a Food and Drug Administration avalia os potenciais usos terapêuticos de compostos como psilocibina, LSD e MDMA, droga mais conhecida como ecstasy.

Michael Bogenschutz, diretor do NYU Langone Center for Psychedelic Medicine e principal investigador do estudo, disse que as descobertas oferecem esperança para os quase 15 milhões de americanos que lutam contra o consumo excessivo de álcool — cerca de 5% de todos os adultos. A ingestão excessiva de bebidas alcóolicas mata cerca de 140 mil pessoas a cada ano.

— Estes resultados são emocionantes. O transtorno por uso do álcool é um grave problema de saúde pública e os efeitos dos tratamentos e medicamentos atualmente disponíveis tendem a ser pequenos — explica Bogenschutz.

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O estudo, randomizado duplo-cego, acompanhou 93 participantes por 32 semanas e os dividiu em dois grupos: um recebeu psilocibina e o outro placebo na forma de pílulas de anti-histamínicos. Os participantes, todos lutando contra o consumo excessivo de álcool, também participaram de 12 sessões de terapia, iniciadas semanas antes das primeiras doses do experimento e continuaram por um mês após a dose final. A dosagem de psilocibina foi determinada de acordo com o peso dos participantes. A frequência cardíaca e a pressão arterial foram monitoradas durante as sessões de oito horas.

Embora nenhum dos participantes que receberam psilocibina tenha relatado efeitos adversos graves, o estudo teve uma limitação importante: após cada sessão, quase todos foram capazes de adivinhar com sucesso se haviam recebido psilocibina ou placebo. “Expectativas tendenciosas podem ter influenciado os resultados”, escreveram os autores, “então essa questão continua sendo um desafio para a pesquisa clínica sobre psicodélicos”.

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Mary Beth Orr, uma das participantes que recebeu psilocibina, contou que os tratamentos ajudaram a alterar seu relacionamento destrutivo com o álcool. Embora ela nunca desmaiasse e se descrevesse como uma “bebedora elegante”, sua vida, no entanto, foi reduzida pela bebida noturna, que a deixou se sentindo infeliz pela manhã.

— Passei muito tempo, todos os dias, pensando em não beber à noite — relata a aposentada Orr, de 69 anos. — Eu queria parar, mas não conseguia.

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As sessões de psilocibina, disse ela, às vezes eram estressantes, mas no final das contas esclarecedoras. As jornadas místicas e oníricas incluíam toques vívidos de cores, criaturas fantásticas e um encontro emocional com seu falecido pai.

Dois terapeutas serviram como seus guias, enquanto ela estava deitada em um sofá, com os olhos mascarados, uma música suave tocava nos fones de ouvido.

Embora menos colorida e emocionante, a segunda sessão foi ancorada por uma conversa subaquática fundamental com um membro da família, que ela disse ter causado imensa dor ao longo dos anos. Ao final, a aposentada desejou felicidades ao parente, e eles se despediram com um beijo.

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A mensagem, segundo Orr, era de perdão, compreensão e amor, tanto para os outros quanto para ela mesma.

— Não tenho mais medo de sentimentos e estou vivendo uma vida mais profunda — disse.

Mais de três anos depois da última sessão, ela contou que raramente bebe, mas se permite uma taça de vinho de vez em quando.

— Não é que eu monitore minha bebida, é só que eu não penso nisso, o que é a parte gloriosa para mim.

Os cientistas não entendem completamente como a psilocibina e outros psicodélicos funcionam na mente, mas acredita-se que as drogas promovam a neuroplasticidade, ou uma religação do cérebro, permitindo que aqueles com problemas psiquiátricos encontrem novas maneiras de lidar com suas doenças e comportamentos autodestrutivos.

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Matthew Johnson, um pesquisador de psicodélicos da Johns Hopkins Medicine que não esteve envolvido com o estudo JAMA, disse ter sido encorajado pelos resultados, em parte por causa do tamanho comparativamente grande do estudo e do design duplo-cego. Um teste anterior e promissor sobre psilocibina e transtorno por uso de álcool, observou, teve apenas 10 participantes.

Ele disse que a promessa dos psicodélicos era especialmente empolgante, dada a atual safra de terapias anti-dependência, a maioria das quais visa os desejos, a abstinência ou os receptores de recompensa mediados por drogas no cérebro. A psilocibina e outros compostos psicodélicos, por outro lado, parecem afetar os fundamentos psicológicos do vício, segundo Johnson.

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— Este estudo acrescenta à literatura sugerindo que os psicodélicos podem ter eficácia geral anti-dependência, o que é realmente uma coisa estranha, porque é raro que um medicamento em potencial seja eficaz para várias formas de dependência — ele diz.

Bogenschutz, principal autor do estudo, disse que um ensaio subsequente incluiria mais de 200 participantes e testaria a eficácia de uma dose de psilocibina. O teste também usará um placebo diferente, a vitamina niacina.

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