Pedro Medeiros*
Aqueles dois dias de março foram determinantes para a Força Expedicionária Brasileira (FEB) na Segunda Guerra Mundial. Menos de duas semanas após o êxito na árdua Batalha de Monte Castello, no Norte da Itália, as tropas nacionais foram empregadas em mais um passo importante para o avanço das Forças Aliadas na Europa. Nos dias 5 e 6 de março de 1945, há 75 anos, nossos pracinhas enfrentaram campos minados e pesado fogo alemão durante a Batalha de Castellnuovo, uma aldeia da comuna de Vergato, de onde a FEB saiu vitoriosa, apesar de sofrer 70 baixas, entre mortos e feridos.
Ambas as batalhas estavam inseridas na série de esforços para vencer a chamada Linha Gótica, uma das últimas grandes defesas da Alemanha Nazista na Europa.
"Não será em vão o sacrifício de tantos bravos, nem terá sido inconsequente a participação do Brasil na luta destes dias por um mundo de justiça e liberdade", dizia um trecho da reportagem de primeira página da edição de 8 de fevereiro de 1945 do GLOBO Expedicionário, suplemento de O GLOBO que era distribuído entre os soldados brasileiros na Itália. Àquela altura, a FEB ainda estava às voltas com a dura Batalha de Monte Castelo, na qual os brasileiros lutaram ao lado dos americanos ao longo de três meses. O conflito terminou no dia 21 de fevereiro, com vitória das Forças Aliadas. Mas houve 417 baixas brasileiras.
Durante a Campanha da Itália, nas batalhas de Monte Castelo, La Serra, Castelnuovo e Montese, as tropas brasileiras alcançaram suas principais vitórias e tiveram sua atuação destacada por oficiais-generais aliados. Até o relevo montanhoso da região era um inimigo, pois possibilitava ao inimigo a vantagem de ter ampla visão das vias de acesso ao reduto defendido por eles.
A operação de Castelnuovo foi executada pelo I Batalhão do 6º Regimento de Infantaria e pelo II Batalhão do 11º Regimento de Infantaria, como explica o pesquisador Cesar Campiani, doutor em História pela USP:
— A operação de Castelnuovo foi a culminação do Plano Encore, iniciado a 19 de Fevereiro de 1945 com o ataque da 10ª Divisão de Montanha ao Monte Serrasciccia, objetivando desbaratar a defesa alemã que se estendia sobre o Vale do Reno — disse Campiani — A partir da conquista das forças brasileiras e americanas sobre as fortificações alemãs foi possível desobstruir a Rota 64, que levava até Bolonha e, assim, atacar a porção final de terreno montanhoso que incluía Montese para, finalmente, deslanchar sobre o Vale do Rio Pó e expulsar os alemães da Itália.
A Segunda Guerra terminou na Europa em 8 de maio de 1945, com a rendição das forças alemãs. Numa entrevista coletiva em Recife, Pernambuco, já no mês de julho, após a volta das tropas brasileiras, o marechal Mascarenhas de Moraes, que comandou a FEB durante a Segunda Guerra, exaltou a armada nacional e pontuou que os feitos em território italiano seriam motivo de glória eterna para o Brasil:
— As intervenções da FEB serão incorporadas à Historia Militar do Brasil. Monte Castelo deve ser considerado como uma dos mais dignificantes façanhas do soldado brasileiro, e Castelnuovo é um arremate vitorioso das operações no vale do Reno. Exemplos dos mais espetaculares feitos de nossas armas neste século.
O Brasil enviou um total de 25.334 soldados para a Campanha da Itália, que levou as vidas de 454 dos integrantes da FEB, sepultados no cemitério de Pistória. A Força era formada por uma divisão de infantaria, uma esquadrilha de conhecimento e um esquadrão de caças. O lema do nosso esforço de guerra, "A cobra está fumando", era uma alusão irônica a algo que muito se afirmava. Naquela época, dizia-se que seria mais fácil uma cobra fumar cachimbo do que o Brasil lutar numa guerra.
