Palmeiras busca seu 25º título paulista, e Água Santa persegue conquista para mudar de patamar

Foto: Cesar Greco/Palmeiras

Por Ricardo Magatti

02/04/2023 | 05h00Atualização: 02/04/2023 | 10h20

Surpresa na decisão, time de Diadema e o atual campeão começam a decidir o Estadual neste domingo, em Barueri

Depois de cinco anos, o título do Paulistão não será decidido entre os quatro grandes clubes do Estado. Surpresa na final, o Água Santa desafia o atual campeão Palmeiras, presente na decisão do torneio pela quarta vez consecutiva. Os dois fazem o primeiro duelo neste domingo, às 16h, na Arena Barueri.

A finalíssima está marcada para o dia 9, também um domingo, no Allianz Parque. O Palmeiras decidirá o título em sua casa porque fez a melhor campanha do torneio. Não há, porém, vantagem em campo. Em caso de empate nos dois jogos, a decisão será definida nos pênaltis.

Palmeiras e Água Santa se enfrentaram pela primeira vez na história no dia 27 de março de 2016. Aquele jogo, mal sabia o torcedor palmeirense à época, mudaria a rota do time, que meses depois sagrou-se campeão brasileiro.

Uma goleada do time de Diadema por 4 a 1 fez nascer uma crise no time então comandado por Cuca. Para muitos, aquela partida em Presidente Prudente foi um dos maiores vexames recentes do Palmeiras. O atropelo, porém, serviu como ponto de virada para a equipe que hoje é protagonista no País e no continente.

Capitães e técnicos de Palmeiras e Água Santa em evento antes da decisão Foto: Rodrigo Corsi/Ag.Paulistão

Da várzea à final

Algoz de São Paulo e Bragantino no mata-mata, o Água Santa busca uma conquista inédita que mudaria o seu patamar. O time, nascido na várzea, se profissionalizou há pouco tempo, em 2011. A conquista, entende o presidente do clube, Paulo Korek Farias, pode ser importante para derrubar o boato que associa a equipe ao PCC, facção criminosa de São Paulo.

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“Eu entendi que chegou a hora, agora que a gente está tendo visibilidade, de acabar com esse preconceito. É um time humilde, sim. É um time que vem de uma cidade carente, sim. Mas é um time com muito trabalho e muita honestidade. Não é à toa que a gente está aí na final do Campeonato Paulista”, afirmara Farias ao Estadão.

O Palmeiras quer o 25º título paulista de sua história. Caso o conquiste, será o terceiro em quatro edições, confirmando a hegemonia da equipe no Estado. O favoritismo é assumido pelo técnico Abel Ferreira, mas não vai reverberar em campo.

“O favoritismo nos dá zero ponto, zero vitória e zero título. Meu trabalho é com os jogadores em campo”, afirmou o português, na iminência de comandar o time em sua 11ª final, marca que o fez superar o recorde de Luiz Felipe Scolari. “A única obrigação do Palmeiras é dar o seu melhor para vencer”.

Os dois jogos com o Palmeiras serão os últimos do Água Santa em 2023. Como não compete em nenhuma das quatro divisões nacionais, o clube passa o restante da temporada sem atividades oficiais - em 2024, jogará a Série D do Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil.

“O Água Santa viveu muito mais do que sonhávamos nesta competição. Vamos competir de forma digna as duas finais do Campeonato Paulista”, avisou o técnico Thiago Carpini, que fará um intercâmbio na Europa no segundo semestre.