'Ozempic da natureza': médicos analisam o uso da berberina para emagrecer

A berberina é um composto químico extraído de plantas como a hidraste e a bérberis e muitas vezes vendido como suplemento, geralmente em cápsulas cheias de pó amarelado. O composto tem sido usado na Ásia há pelo menos 2000 anos, e médicos recorrem a ele para tratar diarreia e outros problemas gastrointestinais. Além disso, mais recentemente, pesquisadores têm estudado possibilidade da berberina ajudar no tratamento de condições como hipertensão e resistência à insulina.

No entanto, a berberina é muito diferente da semaglutida, o ingrediente ativo do Ozempic. Especialistas afirmam que, embora a berberina tenha efeitos metabólicos comprovados no corpo, ainda não está claro se ela realmente pode induzir a perda de peso. Alguns estudos limitados indicaram que sim, o que possivelmente explica as comparações com o Ozempic, mas não há dados de alta qualidade provenientes de grandes ensaios clínicos.

– Em geral, é um composto muito bom que tem apresentado algumas evidências sólidas – afirma a médica Melinda Ring. No entanto, ela diz que a divulgação online dos efeitos da berberina na perda de peso é exagerada – Não pense que você vai tomar isso e os quilos simplesmente vão desaparecer – ela alerta.

Um crescente número de pesquisas nos últimos 20 anos (algumas em placas de Petri, outras em camundongos e alguns pequenos, mas encorajadores, testes em humanos) sugere que a berberina pode ajudar a reduzir o colesterol e regular o açúcar no sangue. Os pesquisadores têm investigado se o composto pode ser útil para pacientes com diabetes, especialmente quando usado em conjunto com outros tratamentos.

A berberina também possui propriedades antimicrobianas, o que significa que pode ajudar a eliminar bactérias prejudiciais no intestino e melhorar a composição geral do seu microbioma, segundo a médica Yufang Lin.

No entanto, quando se trata de perda de peso, os estudos envolvendo a berberina têm sido limitados e ainda são preliminares.

Houve muito poucos ensaios avaliando a perda de peso em humanos, segundo o médico Craig Hopp, e nenhum deles foi robusto.

– Há uma possibilidade plausível – ele afirma, acrescentando que as pesquisas em animais indicaram que o suplemento pode levar à perda de peso, mas há uma grande lacuna entre as evidências e a propaganda.

– É uma ideia interessante, mas clinicamente falando, ainda não tem se mostrado eficaz – acrescenta Lin.

A maioria das pessoas que tomam berberina tolera bem a substância, segundo Ring, mas existem alguns efeitos colaterais documentados. Pessoas que ingerem o suplemento, mesmo em doses padrão, podem sentir náuseas e vomitar; sua pressão arterial pode aumentar e suas mãos e pés podem formigar, de acordo com Pieter Cohen, professor de Harvard que estuda suplementos. A berberina também pode contribuir para contrações uterinas em pessoas grávidas, afirma Lin.

No entanto, embora o suplemento em si não seja necessariamente perigoso, Cohen se preocupa mais com a possibilidade de os fabricantes de suplementos adicionarem outro ingrediente, como um estimulante – e esse aditivo poder causar danos. 

Os suplementos para perda de peso estão entre os mais propensos a serem adulterados e potencialmente contaminados com substâncias proibidas, afirma Cohen. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos mostram que produtos fitoterápicos comercializados para perda de peso são os tipos de suplementos que mais frequentemente levam as pessoas ao pronto-socorro, com pacientes relatando efeitos adversos como palpitações ou dor no peito.

– Se o fabricante estiver tentando colocar algo nesse comprimido, legal ou ilegal, que levaria a uma perda de peso perceptível, é aí que você estará correndo um risco – ele alerta.