Catedral com traços de Niemeyer começa a ganhar forma em Niterói

 — O padroeiro da catedral, São João Batista, vai ter uma imagem apontando para o Cristo Redentor, como o cordeiro de Deus. E o templo terá a Guanabara como símbolo do Rio Jordão, onde João Batista batizava, chamando as pessoas à conversão — conta o arcebispo de Niterói, D. José Francisco Rezende Dias.

As paredes em torno da nave já estão prontas, e são erguidas agora as estruturas em aço e concreto de três pilares, que quando ficarem prontos ganharão formato de mitra e solidéu (paramentos de cabeça usados na Igreja Católica sinalizando posições e cargos em uma celebração). Eles vão atingir uma altura de 75 metros, com uma cruz no alto, o que deixará a catedral à vista de diferentes pontos da cidade e até do Rio.

—A Diocese de Niterói nunca construiu uma catedral. Quando foi criada, em 1892, uma igreja que já existia foi escolhida para ser a catedral: a de São João Batista (no Centro da cidade). Ela é muito bonita, mas pequena. Não podemos fazer as grandes celebrações nela, por falta de espaço para comportar todas as pessoas — explica o arcebispo.

A terraplanagem começou em 2016. Em seguida, veio o desafio maior: conseguir R$ 107,9 milhões (em cálculos não atualizados) para as obras. Iniciaram, então, campanhas de doações, uma delas a “Caminho da Gratidão”, que conta até agora com cerca de 900 doadores fixos e na qual as pessoas que contribuírem com valores a partir de R$ 100 mensais podem ter foto, nome e uma frase a sua escolha gravados em placas de cristal numa das paredes internas do templo.

A arquidiocese recorre ainda a vendas e aluguéis de imóveis, além de realizar rifas, inclusive de automóveis, e eventos. As iniciativas garantiram os cerca de R$ 40 milhões que asseguraram a arrancada da construção, que, a seguir o mesmo ritmo, deve ser concluída em 2030.

Ele explica ainda que a catedral terá um sistema de ar condicionado que reaproveitará água da Baía, a exemplo do faz o Museu do Amanhã, no Rio. Já abaixo da esplanada, a catedral terá anexos para abrigar arquivos históricos, serviços sociais, centro de memória, espaço cultural multiuso para exposições e eventos e teatro, entre outros. A execução do projeto está sendo tocado pela própria arquidiocese.

— Vai ser mais um ponto de visitação para o turismo religioso no estado — acredita o engenheiro Paulo Massa, responsável pelo gerenciamento da obra.

O templo é um dos mais de 16 devotados a diferentes religiões projetados por Niemeyer. Ainda em vida, ele expressou sua satisfação com a concepção, que chegou a ver como a sua “obra-prima”. O arquiteto e urbanista Paulo Niemeyer, presidente do Instituto Niemeyer, destaca a importância do projeto: