Em Los Angeles, fã fotografa painel em homenagem ao eterno camisa 24

A rodada de domingo da NBA ficou marcada por homenagens nas oito partidas realizadas e pelo sentimento de luto e desolação por causa da trágica morte de Kobe Bryant, ex-jogador do Los Angeles Lakers, ocorrida horas antes, com a queda de um helicóptero, que provocou o falecimento de outras oito pessoas, incluindo de uma das filhas, Gianna, de 13 anos.

O San Antonio Spurs e o Toronto Raptors começaram o jogo segurando a bola por 24 segundos, até o cronômetro estourar, em memória ao número que Bryant utilizou em parte da carreira, com as equipes não disputando o início da partida e o público ovacionando o ex-atleta aos gritos de “Kobe”. Os Spurs exibiram um vídeo de tributo a Bryant com cenas da última aparição da lenda dos Lakers em San Antonio. O técnico Gregg Popovich se emocionou.

A morte de Kobe Bryant provocou manifestações de pesar e de solidariedade aos familiares além do mundo do basquete. Thomas Bach, presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), foi uma das personalidades a lamentar a morte da lenda do esporte. Bach classificou Bryant como “um excelente e verdadeiro campeão olímpico”. Ele conquistou medalhas de ouro nos Jogos de Pequim-2008 e de Londres-2012 pela seleção dos Estados Unidos. O astro também trabalhou pela candidatura olímpica de Los Angeles. Quando a cidade sediar a Olimpíada de 2028, o basquete masculino será jogado no Staples Center, onde Bryant brilhou pelos Lakers.

Bryant narrou o vídeo final da apresentação da candidatura de Los Angeles em julho de 2017, sendo membro do conselho de administração. “Ele abraçou o poder do esporte para mudar a vida das pessoas”, disse Bach em um comunicado publicado pelo COI. “Depois de se aposentar do jogo que ele tanto amava, ele continuou a apoiar o movimento olímpico e foi uma inspiração para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.”

A Federação Italiana de Basquete decretou uma semana de luto pela morte de Kobe Bryant. Um minuto de silêncio será respeitado em todos os jogos de todas as categorias. O ex-armador viveu na Itália dos 6 aos 13 anos, enquanto o pai, Joe Bryant, jogou por várias equipes italianas. Ele voltou para a Pensilvânia, onde nasceu, para cursar o ensino médio. Kobe falava italiano fluentemente e costumava dizer que era um “sonho” jogar no país.

Esse sonho quase se tornou realidade em 2011, quando Bryant chegou a negociar com o Virtus Bologna, mas não chegou a um acordo. “Perdemos um amigo”, publicou em manchete de primeira página o Gazzetta dello Sport, o principal jornal esportivo da Itália.

Austrália
A morte de Kobe Bryant chocou e comoveu fãs e atletas do mundo do esporte, que renderam diversas e diferentes homenagens, como as ocorridas ontem no Aberto da Austrália, que está sendo realizado em Melbourne. Nick Kyrgios utilizou uma camisa número 8 do Los Angeles Lakers antes de uma partida pelas oitavas de final contra o espanhol Rafael Nadal, prestando tributo sem precisar dizer uma palavra.

Vários torcedores utilizaram camisetas de Bryant com os números 8 ou 24. Os organizadores do Aberto da Austrália também fizeram uma pequena homenagem em vídeo antes do início da partida entre Nadal e Kyrgios.

Bryant, de 41 anos, morreu em um acidente de helicóptero, nas proximidades de Los Angeles, em Calabasas. Ele e a filha Gianna, de 13 anos, morreram na queda, assim como mais sete pessoas.

 

“Um excelente e verdadeiro campeão olímpico. Ele abraçou o poder do esporte para mudar a vida das pessoas. Depois de se aposentar do jogo que ele tanto amava, continuou a apoiar o movimento olímpico”
Thomas Bach, presidente do  COI