Não resisto a contar a história de Paulo Araujo, o sushiman do Nori, que veio do Ceará para ser jóquei no Rio. Pequeninho e leve, sonhava em correr pelas pistas do Jockey Club, na Gávea, que, por obra do destino, consegue avistar do janelão desse que é o único japonês do Shopping Leblon. Este mês, o Nori está fazendo cinco anos. Paulo, que assina o inspirado cardápio festivo, tem o dobro de tempo de profissão.

O Nori é daqueles espaços que cruzam o meu caminho. Não lembro de ter saído de casa um dia com o propósito de comer ali, mas já perdi as contas de quantas vezes almocei ou jantei na casa, entre uma compra e um cinema. Afinal, ele fica num shopping que frequento bastante, especialmente nestes tempos natalinos. Despretensioso e com bons peixes, que é o que interessa, o Nori nunca me deixou na mão. Na última investida na casa, sua cozinha me surpreendeu.

O menu festivo assinado por Paulo Araujo foge do burocrático e, felizmente, não escorrega ou inclui aberrações. Entre os frios, traz tempura de shisô (folhinha de gosto único) com tartar de atum e ovas de massago (R$ 17); vieiras com foie gras ao molho de alho negro e brotos de rúcula (R$ 68) e sushi tempura de king crab com tuna spicy (R$38). Nos quentes, tem ovo mollet com cogumelos e aioli de espinafre (R$ 31), o atum com crosta de especiarias e pimenta jalapeño (R$ 36) e o bao bun, o pão chinês no vapor, com porco empanado, molho tonkatsu de maçã verde e crispy de flor de lótus (R$ 23). E, correndo por fora, o creme de tofu com chocolate e maracujá (R$ 22). Não é uma boa surpresa?

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Nori: Shopping Leblon. Av, Afrânio de Mello Franco 290, 3 º piso, Leblon — 2294-9543. Seg a qui, de meio-dia às 23h. Sex e sáb, de meio-dia à meia-noite. Dom, de meio-dia às 22h. C.C.: todos.