George Foreman: ícone morto aos 76 anos teve 12 filhos e deu o mesmo nome para os 5 homens; conheça herdeiros

Foreman, que apresentou o programa de televisão "Bad Dads" em 1996, foi casado quatro vezes: com Adrienne Calhoun (de 1971 a 1974); Cynthia Lewis (de 1977 a 1979); Sharon Goodson (de 1981 a 1982); Andrea Skeete (de 1982 a 1985); e Mary Joan Martelly (desde 1985).

— Se um de nós subir, todos subiremos juntos, e se um de nós cair, todos cairemos juntos! — disse. — Se você for atingido tantas vezes quanto eu fui atingido por Muhammad Ali, Joe Frazier, Ken Norton, Evander Holyfield, você não vai se lembrar de muitos nomes.

Foreman batizou os filhos de George Jr., George III, George Foreman IV, George Foreman V e George Foreman VI. As mulheres são Natalie Foreman, Leola Foreman, Georgetta Foreman, Freeda George Foreman e Michi Foreman. Em 2009, ele adotou Isabella e, em 2012, a caçula, Courtney.

Em seu livro "George Foreman's Guide to Life", o ex-boxeador atribuiu a decisão de nomear todos os filhos com seu nome ao histórico familiar: o homem que o criou não era seu pai biológico.

"A piada é que eu estava com preguiça de pensar em outra coisa, mas a verdade é que, depois que descobri que não tinha as raízes que achava que tinha, tomei uma decisão: plantaria algumas para o meu filhos que eles nunca poderiam perder. Eu queria que meus filhos tivessem uma base que ninguém jamais pudesse tirar deles, algo em que eles e seus filhos, e até mesmo os filhos de seus filhos, pudessem contar se se sentissem desconectados de sua família ou de seu passado", ressaltou.

Para evitar confusões, os filhos passaram a ser chamados por apelidos. George Jr. é "Júnior", George III é "Monk", George IV é "Big Wheel", George V é "Red" e George VI é "Little Joey". A maioria dos herdeiros vive longe dos holofotes. Só Natalia tentou uma carreira como cantora, e Georgetta trabalhou como produtora de televisão. Freeda tentou a sorte no boxe profissional, mas se aposentou no ano seguinte às primeiras disputas.

A morte de Foreman foi confirmada pela família, nas redes sociais:

"Nossos corações estão partidos. Com profunda tristeza, anunciamos o falecimento de nosso amado George Edward Foreman Sr., que partiu pacificamente em 21 de março de 2025, cercado por entes queridos. Um pregador devoto, um marido dedicado, um pai amoroso e um orgulhoso avô e bisavô, ele viveu uma vida marcada por fé inabalável, humildade e propósito", diz o post na conta oficial do ex-atleta.

A família descreveu Foreman como "um humanitário, um atleta olímpico e duas vezes campeão mundial dos pesos pesados", alguém "profundamente respeitado" que lutou "incansavelmente" para preservar seu nome e proteger seus parentes.

Nascido em 10 de janeiro de 1949 em Marshall (Texas), Foreman cresceu em Houston. Quando adolescente, flertou com o crime e abandonou a escola aos 16 anos.

"Aos 13 anos, George tinha 1,90 metro, pesava 90 quilos e era o terrorista do bairro", disse seu irmão mais novo, Roy, à BBC em 2024. "E quando você fica maior e mais forte e acha que é melhor que todo mundo, você consegue coisas".

Aos 16 anos, começou a lutar boxe. Nos Jogos da Cidade do México de 1968, Foreman, de 19 anos, ganhou o ouro na categoria superpesado.

Comemorando sua vitória, 10 dias depois que seus compatriotas afro-americanos Tommie Smith e John Carlos fizeram o gesto de protesto contra a segregação racial no pódio dos 200m rasos, Foreman empunhou uma bandeira dos Estados Unidos no ringue.

Com 1,93 m de altura, "Big George" era maior e mais forte que os outros pesos pesados da época. Ele era rápido no jogo de pés e foi abrindo caminho na carreira profissional até ganhar o título dos pesos pesados contra o campeão Joe Frazier, a quem derrotou em dois rounds.

Em março de 1977, em Porto Rico, ele perdeu por pontos para Jimmy Young e sua disputa pelo título terminou. Foreman ficou doente após a luta e disse que sentiu Deus lhe dizendo para mudar de vida.

Se aposentou aos 28 anos e virou pastor. Dez anos depois, anunciou seu retorno, já sem o mesmo vigor de antes. Mais tarde, escreveu que precisava de dinheiro para seu centro juvenil.

Nos três anos seguintes, lutou 21 vezes, a maioria contra adversários medianos, e venceu todos.

Em 1990 nocauteou o brasileiro Adilson Maguila Rodrigues. No ano seguinte, teve uma oportunidade de recuperar o título contra Evander Holyfield e, dois anos depois, contra Tommy Morrison. Nas duas ocasiões, foi derrotado por pontos.

Em novembro de 1994, enfrentou Michael Moorer, que havia derrubado Holyfield. Com o mesmo calção que usou 20 anos antes contra Ali, Foreman estava perdendo quando acertou o queixo de Moorer no décimo assalto e venceu por nocaute.

Aos 45 anos e 299 dias, se tornou o mais velho campeão mundial dos pesos pesados.