Última locadora de vídeo do Rio resiste à era do streaming conquistando idosos e cinéfilos com acervo raro

É um negócio movido a nostalgia, com muita dedicação e amor à Sétima Arte, por parte do proprietário José Carlos Alves Menezes, de 61 anos, que em 1992 abandonou o emprego na área de informática em uma empresa de engenharia para comandar o negócio aberto cinco anos antes por dois irmãos dele. Na época, vivia-se ainda a febre dos videocassetes, e alugar suas fitas era um programa familiar. A substituição pelos DVDs veio no começo dos anos 2000. Pouco mais de dez anos depois, a oferta de filmes pelo streaming fez a demanda pelas locadoras cair vertiginosamente, provocando o fechamento desses estabelecimentos.

Hoje, a locadora explora um nicho, oferecendo a seus clientes títulos que não se encontra facilmente no streaming. São filmes de cineastas como Ingmar Bergman, Pier Paolo Pasolini e Luis Buñuel, ou então obras produzidas por diretores de países como Irã, Uruguai e Vietnã. A clientela é composta basicamente por idosos, estudantes de cinema e cinéfilos.

A locadora que, nos tempos de glória, alugava mais de quatro mil filmes por mês, atualmente vê deixar suas prateleiras no mesmo período pouco mais de 400. O cenário só não é mais desfavorável por causa da fidelidade de clientes como a figurinista Maria Lúcia Areal, a Lulu, de 72 anos, moradora de Ipanema. Ela contou que descobriu o estabelecimento de José Carlos há cerca de dez anos, quando a locadora que frequentava, na Praça General Osório, sucumbiu aos novos tempos e fechou as portas. Nunca mais abandonou a nova loja e se tornou amiga do dono.

— Ele tem um acervo deslumbrante. Muita coisa que você não encontra por aí, nem no streaming, onde só colocam os títulos mais importantes de determinados cineastas e atores. Na locadora do José Carlos, você tem a obra completa desses artistas, incluindo os títulos mais obscuros. Se um dia a loja fechar, vai ser uma perda irreparável — diz a cliente, que ainda tem em casa dois aparelhos para reprodução de DVDs, e cujo último filme alugado, na semana passada, foi “Retorno a Howard’s End”, dirigido em 1992 por James Ivory e estrelado por Anthony Hopkins.

Na contramão desse público está o estudante Samuel Valadares, de 21 anos. Frequentador da locadora dos 10 aos 15, quando o ramo já havia entrado em decadência, aos 16, com uma câmera na mão e uma ideia na cabeça — como nos tempos do Cinema Novo — , começou a filmar a saga de José Carlos, que resultou no filme “Storm Vídeo”, disponível na Globoplay desde dezembro de 2021.

— Minha ideia não era contar a história da locadora, mas mostrar a relação de José Carlos com a loja, os clientes e com um funcionário que foi demitido e voltava lá todos os dias, além de abordar a forma como ele lidava com esse comércio que estava morrendo — contou o rapaz, quehoje é estudante de direção teatral na UFRJ.

Para garantir a sobrevida do seu negócio, José Carlos resolveu diversificar as atividades e, hoje, metade da loja virou um sebo. Mas ele assegura que boa parte da renda ainda vem do aluguel e venda de DVDs. O faturamento, segundo garante, é (quase sempre) suficiente para bancar o negócio.

— Sei que o ramo está com os dias contados. Mas pode ser que tenha uma reviravolta, como aconteceu com os vinis — sonha.

Outro “herói da resistência” no ramo das locadoras foi a Cavideo, que sucumbiu durante a pandemia, quando fechou a loja na Cobal do Humaitá. Com o acervo de mais de 27 mil títulos de filmes e 20 mil livros de cinema acumulados ao longo de 30 anos, o dono, Cavi Borges, fechou parceria com a prefeitura do Rio, que cedeu gratuitamente um espaço nas Casas Casadas, em Laranjeiras, onde instalou o Espaço Cultural Cavídeo. Lá os filmes não são mais alugados e sim emprestados.