Janela para o futuro: Copinha começa hoje com joias buscando espaço e cariocas querendo encerrar jejum

 A última equipe do Rio a conquistar o torneio sub-20 foi o Flamengo. Desde então, os paulistas vêm sendo dominantes: só não ficaram com o troféu em uma oportunidade, quando o Internacional foi campeão, em 2020.

Para encerrar o período sem títulos, os grandes do Rio apostam em joias que já vêm chamando a atenção dos torcedores. Alguns deles, porém, devem ficar dos primeiros jogos para reforçar os times profissionais nas rodadas iniciais do Carioca. Esperanças de título na Copinha, só entrariam em ação a partir do mata-mata.

A Copinha conta com 128 clubes de todo o país, divididos em 32 grupos. Os dois melhores de cada chave avançam à fase de mata-mata. A final, marcada para 25 de janeiro, aniversário da capital paulista, será no remodelado Pacaembu, que volta a receber a decisão após cinco anos.

Único dentre os quatro grandes do Rio que ainda não venceu a Copinha, o alvinegro tem como um de seus destaques o atacante Kayke Queiroz. Esperança de gols da equipe, marcou 14 vezes em 38 partidas pelo sub-20, na última temporada. O jovem de 18 anos, no entanto, é um dos nomes que ficará de fora dos primeiros duelos para integrar o profissional no Estadual, reforçando o Botafogo a partir do mata-mata.

O Flamengo é um dos maiores vencedores da história recente da Copinha. E por isso, sempre entra como postulante ao título. Semifinalista da última edição, o clube espera voltar ao topo do pódio. Os olhos dos rubro-negros estarão quase todos voltados para um dos mais jovens do time: o atacante Ryan Roberto, de apenas 16 anos, é uma das grande joias do Ninho do Urubu. Não à toa, tem multa rescisória de 50 milhões de euros (cerca de R$320 milhões na cotação atual) para o exterior.

Segundo time que mais vezes levou o torneio para casa — cinco vezes — o Fluminense quer encerrar o longo jejum de 35 anos sem conquistá-lo. Os moleques de Xerém contam como uma ótima leva do sub-17, atuais campeões do Brasileiro e da Copa do Brasil. Grande destaque da “Esquadrilha 07”, o atacante Isaque é conhecido por quase sempre marcar em finais. Apesar de ser a grande esperança do tricolor, ele não estará no início da competição, para compor o elenco do início do Carioca.

O Vasco chega para a Copinha buscando seu título. Um dos principais nomes do sub-20 do clube é o atacante Gabriel Souza, conhecido como GB. O jovem de 19 anos é o mais experiente da categoria, já tendo quatro partidas disputadas no profissional, inclusive com um gol marcado, no empate em 2 a 2 com o Bragantino, em 2024. Ele também desfalcará a equipe nas primeiras rodadas, para o começo do estadual.