A tragédia de Modric: como craque croata perdeu avô durante guerra

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O avô Luka tinha 66 anos e trabalhava reparando estradas e pastoreando animais no vilarejo de Zaton Obrovački, no sul do país. O neto ficava com ele e a mulher, Jela, enquanto os pais, Stipe e Radojka, trabalhavam numa fábrica de tecidos a poucos quilômetros dali.

O menino, neto mais velho do casal depois de duas meninas, era o xodó do avô. Na autobiografia publicada em 2020, o meia do Real Madrid conta do carinho a mais que recebia do patriarca da família e das "reações bondosas" dele às suas travessuras de criança.

"Meu pai sempre diz que ele era apaixonado por mim. Vovô Luka não tratava ninguém com tanta suavidade e meiguice. Todos ficavam sem palavras - principalmente meu pai, que sabia o quão duro meu avô era. Quando você é criança, você não reconhece, mas naquelas horas felizes que passamos juntos brincando, conversando com o outro, senti sua bondade e calor e a paciência com que me transmitiu seus conhecimentos. Só hoje, depois de ter amadurecido e passado por muita coisa, eu entendo completamente essas emoções", escreveu o atleta.

A presença afetuosa do avô, no entanto, foi "colossal e traumaticamente" arrancada em 1991, quando a guerra começou. Depois de a Croácia ter declarado independência da Iugoslávia, a minoria sérvia do país entrou em conflito com as forças croatas leais ao governo. Nos quatro anos pelos quais os confrontos se arrastaram, cerca de 20 mil pessoas acabaram mortas e 400 mil ficaram desabrigadas.

O avô de Modric cuidava de ovelhas e cabras, perto de casa, quando foi abordado por um grupo de Chetnicks, movimento paramilitar sérvio que enfrentava os croatas. As tropas tinham ocupado a área onde a família vivia, mas ele não tinha percebido o quão perigosa a situação era. Segundo descreveu o jornal croata "Zadarski List" anos depois, os homens questionaram quem Luka era, pouco antes de o executarem.

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“Lembro-me de meu pai me pedindo para beijá-lo quando ele estava no caixão. Foi um momento trágico. A guerra nunca traz o bem a ninguém”, disse Modric ao "The Guardian" na época do lançamento do livro.

Depois da morte do avô, a família do atleta fugiu do vilarejo. Primeiro, eles foram para um campo de refugiados em Makarska e em seguida para Zadar. Lá, foram alojados no Hotel Kolovare, transformado em centro improvisado para os exilados da guerra.

Foi no estacionamento do local, onde a família ficou por sete anos, que o menino começou a jogar futebol, com outras crianças na mesma situação que ele. Em meio aos bombardeios da guerra, eles precisavam suspender as partidas e se abrigar.

A casa que ficou para trás, à beira da estrada que leva até a cadeia de montanhas Velebit, acabou virando ponto turístico, e hoje é visitada por torcedores do jogador. O pequeno prédio de pedra passou por incêndios, e está praticamente em escombros. O telhado já não existe mais, assim como as janelas. Atrás da construção, uma placa alerta: "Não se aproxime: esta área pode ter minas terrestres não detonadas".

Quando Modric tinha 10 anos, uma professora pediu que os alunos escrevessem uma história sobre algo que os marcou. A dele foi sobre granadas explodido e a morte de seu avô.

“Embora eu ainda seja pequeno, experimentei muito medo em minha vida. O medo de bombardear é algo que estou lentamente deixando para trás. Os chetniks mataram meu avô. Eu o amei tanto. Todo mundo chorava… Eu perguntava se aquelas pessoas que fizeram isso e que nos fizeram fugir de casa podem ser chamadas de gente.

A história veio a público na Copa de 2018, quando a seleção croata saiu vice-campeã.