Botafogo e Palmeiras voltam a se encarar em reta final de Brasileiro ainda mais acirrada; veja raio-x dos jogos que faltam

Nesta altura da temporada passada, o alvinegro começava a mostrar a irregularidade que o levaria à desastrosa reta final de campeonato que culminou na perda do título. Desta vez, porém, por mais que a competição esteja mais apertada, não parece haver sinal de “derretimento” em uma equipe que terminou “vencendo” o primeiro turno e se mantém em terceiro na classificação do returno, atrás apenas do alviverde e do Fortaleza.

O time de Artur Jorge também se reforçou de forma certeira nessa segunda metade de temporada: o meia Thiago Almada e os atacantes Matheus Martins e Igor Jesus, destaques da equipe e decisivos em campo, chegaram nesta janela. As laterais também ganharam nomes importantes como Vitinho e Alex Telles.

O alvinegro é o time que mais venceu até aqui, com 17 triunfos. Logo atrás vem o alviverde, com 16. Com encontro derradeiro marcado para a 36ª rodada, no Allianz Parque, os dois times dominam praticamente todas as estatísticas do campeonato: têm os dois melhores ataques (46 gols do Botafogo e 44 do Palmeiras) duas das três melhores defesas (19 gols sofridos pelo Palmeiras, 21 pelo Internacional e 25 pelo Botafogo), são os dois melhores visitantes (25 pontos do Botafogo e 22 do Palmeiras) e só não são os melhores mandantes porque o Fortaleza constrói grande campanha invicta atuando no Castelão (36 pontos, contra 31 de Palmeiras e Botafogo). O Leão do Pici, terceiro colocado, tem 52 pontos, um a menos que o alviverde.

Do lado do Palmeiras, há a diferença física de não se dividir entre competições. O alviverde já deixou a Copa do Brasil e a Libertadores e foca apenas no Brasileiro, enquanto o Botafogo volta suas atenções amanhã ao jogo decisivo pela competição continental: visita o São Paulo, no Morumbis, pelas quartas de final, precisando de uma vitória para garantir a classificação no tempo normal.

— A preparação é como se cada jogo valesse a taça, fosse uma final. Não temos gordura. A margem é curta — analisou Artur Jorge após a vitória no clássico contra o Fluminense, no sábado. Ontem, o treinador ganhou boas notícias ao ver Cuiabano, Júnior Santos e Eduardo, que se recuperavam de lesões, voltarem a treinar com bola.

Já no alviverde, além da questão física, a regularidade e o ótimo momento do setor ofensivo também ajudam o time de Abel Ferreira a sonhar com o tri seguido. Flaco López, que marcou na vitória por 1 a 0 sobre o Vasco, chegou a nove gols no campeonato. Mesmo número do jovem Estêvão, revelação do campeonato. Ambos são vice-artilheiros, atrás apenas de Pedro (11 gols). Com a ajuda da dupla, o Palmeiras tem o melhor ataque do segundo turno, com 17 gols.

O alviverde ainda fez negócios importantes na janela, incrementando a força ofensiva com Felipe Anderson e Maurício e a linha de defesa com Giay.