AS BRASILEIRAS: Laudelina de Campos

José Domingos Brito

Laudelina de Campos Mello nasceu em 12/10/1904, em Poços de Caldas, MG. (1904-1991). Empregada doméstica, líder sindical de várias associações de classe em São Paulo, Santos e Campinas. Fundou o primeiro sindicato das trabalhadoras domésticas no Brasil, em 1988, além de destacada participação no movimento negro. 

Filha de pais alforriados pela Lei do Ventre Livre, em 1871, perdeu o pai aos 12 anos e foi obrigada a trabalhar desde os 7 anos. Teve que abandonar a escola para cuidar dos irmãos, enquanto a mãe trabalhava. Na adolescência ajudava a mãe a fazer doces caseiros para vender na cidade e aos 17 anos passou a dirigir o Clube 13 de Maio, uma agremiação que realizava atividades recreativas e políticas entre a população negra.

Pouco antes disso, foi empregada doméstica na casa da família do futuro presidente da República Juscelino Kubitschek. Aos 18 anos mudou-se para São Paulo e casou-se aos 20. Em seguida mudou-se para Santos, onde teve o primeiro filho. Junto com o marido -Geremias Henrique Campos Mello- participou da agremiação “Saudade de Campinas”, a fim de valorizar a cultura negra em Santos. Ao se separar do marido, em 1938, com 2 filhos, passou a atuar com mais frequência nos movimentos populares de cunho político.

Era filiada ao PCB-Partido Comunista Brasileiro desde 1936, ano em que fundou a primeira Associação de Trabalhadoras Domésticas do País, fechada durante o Estado Novo, e reativada em 1946.  Participou de outras associações e da fundação da Frente Negra Brasileira, uma entidade que chegou a ter 30 mil filiados ao longo da década de 1930. Em fins da década seguinte foi convidada por sua patroa para gerenciar um hotel fazenda em Mogi das Cruzes, onde permaneceu por 3 anos.

Logo mudou-se para Campinas, onde teve enfrentar o preconceito explícito nos jornais, que davam preferência às empregadas domésticas brancas. O fato levou-a a protestar no jornal Correio Popular, que veiculava os anúncios. Em meados da década de 1950 participou de diversas atividades culturais, incluindo o “Baile Pérola Negra”, de debutantes, no Teatro Municipal de Campinas, em 1957.

Em 1961, com o apoio do Sindicato da Construção Civil de Campinas, criou a Associação das Empregadas Domésticas em suas dependências, que pouco depois tornou-se Associação Profissional Beneficente das Empregadas Domésticas, com atuação em diversas frentes e lutas. A fundação desta entidade se deu em 18/5/1961, contando com a presença de 1200 empregadas domésticas.  Em seguida foi convidada para participar da organização de diversas associações profissionais (pré-sindicato) da categoria em outros estados, além da participação nos movimentos negros e feministas.

Em 1964, com o Golpe de Estado, ela aceitou abrigar a entidade no partido UDN-União Democrática Nacional para que não fechasse. Em 1968, adoeceu e afastou-se da associação e só voltou à direção em 1982, por insistência das antigas companheiras. Em 1988 a associação foi transformada em sindicato, ampliando as atividades em defesa da categoria, contra a discriminação social e exigindo melhores condições de trabalho e igualdade de direitos trabalhistas. 

No ano seguinte foi criada a Ong “Casa Laudelina de Campos Mello” dedicada a celebrar sua atuação em defesa das empregadas domésticas, culminando com a conquista do direito à carteira de trabalho e a previdência social. Faleceu em 12/5/1991 e deixou sua casa para o sindicato da categoria, em Campinas. Em 2005, recebeu uma homenagem póstuma do presidente Lula, com a outorga da Ordem do Mérito do Trabalho, no grau de Cavaleira post-mortem. Em 2015 foi produzido, numa parceria entre o Museu da Cidade e o MIS-Museu da Imagem e do Som, de Campinas, o documentário Laudelina: Lutas e conquistas, contendo trechos de sua entrevista realizada em 1989.  Em 12/10/2020 foi homenageada pelo Google com um “Doodle”. Ainda não contamos com uma biografia sua, mas temos uma tese defendida na UNICAMP, em 1992, intitulada Etnicidade, gênero e educação: a trajetória de vida de D. Laudelina de Campos Mello.