A artrite é uma inflamação das articulações, com desgaste da cartilagem, que gera sintomas como dor, deformidade e dificuldade nos movimentos. Em geral, seu tratamento é feito com medicamentos, fisioterapia e exercícios, e, em alguns casos, com cirurgia. É uma enfermidade que não mata, mas maltrata, e é muito comum nos dias atuais.

Pois bem. Na época em que os religiosos cumpriam votos de pobreza, vestiam batina e usavam transporte coletivo, Padre Belizário, muito conhecido em Natal, sempre andava de ônibus, para fazer visitas às Paróquias da periferia. Durante o percurso, evitava conversar com estranhos, procurando ler a Bíblia, que sempre levava consigo.

De pouca conversa e irritado por natureza, certa vez, esse padre teve a “sorte” de ver sentar-se ao seu lado, num transporte coletivo, um bêbado, sujo e mal cheiroso, que insistia em puxar assunto com ele. Essa figura entrou no ônibus tombando e tossia bastante. A cada solavanco do ônibus, o bêbado tombava para o lado do padre, que o empurrava irritado. O padre abriu Bíblia e fingiu estar lendo. Mas o bêbado não parava de interromper a leitura do vigário, sempre cutucando o seu braço:

-Padre, que horas são no seu relógio?

E o padre, secamente, respondeu: – São 14 horas.

-Padre, já viu que calor???

O padre balançou a cabeça, afirmativamente, e fixou os olhos na Bíblia, fingindo concentrar-se na leitura.

De repente, o bêbado interrompeu, novamente, a leitura do padre:

-Seu Padre, o senhor sabe o que é artrite?

Chateado, o padre respondeu:

-É uma doença muito grave, que dá nas pessoas cachaceiras, farristas e irresponsáveis.

Assustado, o bêbado perguntou?

-Essa doença mata, padre?

O padre respondeu, irritado:

-Mata e mata muito rápido. Se o doente não parar de beber, morre logo. Não dura seis meses. É galopante mesmo.

Ao ouvir a resposta do padre, o bêbado entrou em pânico:

-Padre, o senhor jura que isso é verdade? Artrite mata ligeiro assim?

O Padre respondeu?

-Pode acreditar, em nome da Cruz de Cristo, que artrite mata muito ligeiro. Não tem cura! E o pior: Quem morre de artrite, vai direto arder no fogo do inferno! Vai se encontrar com Satanás, na mesma hora!!!

O bêbado começou a chorar e depois falou:

-Ô meu Deus!!! Coitadinho dele, Padre! Vai morrer logo. Ele bebe vinho todo dia!!!

O padre, já cheio de tanta chateação, disse:

-Pois trate logo de se tratar e não beber mais nada! Se não, você vai morrer já, já. E vai se encontrar com Lúcifer!!!

O bêbado, com a voz trêmula, respondeu:

– Eu estou bonzinho, seu padre. Quem está com artrite é o Papa. Eu ouvi a notícia no rádio…

O padre levantou-se e foi sentar-se mais na frente.